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Les satellites Iridium sont facilement visibles à cause de leur très grande brillance pendant un court laps de
temps soit de 5 à 20 secondes. Ces courtes augmentation de luminosité des satellites sont communément
appelés "les flashs d'Iridium". Il est facile de planifier une observation même pour quelqu'un qui ne
connaît que très peu le ciel étoilé.
Des chiffres
Le projet Iridium devait à l'origine avoir 77 satellites, ce qui représente le numéro atomique de l'Iridium. Par la suite, ce projet de 5 milliards de dollar a été réduit à 66 satellites, mais on a pas changé le nom du programme. Ce vaste projet entrepris par la firme Motorola devait servir pour la téléphonie cellulaire. Le projet est maintenant voué à la faillite et les satellites seront éventuellement détruits. Les flashs d'Iridium sont causés par les 3 antennes de télécommunication et non pas par les panneaux solaires comme plusieurs semblent croire. Ces flashs peuvent atteindre la magnitude -8 ce qui les rends de 30 à 40 fois plus brillants que Vénus à son maximum. Les flashs peuvent durer de 5 à 20 secondes. Le maximum d'intensité n'est visible qu'à un endroit bien précis de la Terre. Dès que l'on s'éloigne de ce point, la brillance diminue. C'est pourquoi nous ne pouvons pas voir de flashs à chacun des passages des satellites. Il est possible d'obtenir les heures des flashs d'Iridium sur le site Web suivant: http://www.heavens-above.com/main.asp?lat=0&lng=0&loc=&TZ=CET Les informations du tableau ne sont justes que pour les coordonnées du lieu sélectionné. Par exemple, les données du tableau ci-dessous ont été calculées pour Longueuil. Elles ne pourrait être utilisées pour Trois-Rivières ou Québec. Les informations sont présentées sous la forme suivante: 
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